Los costos de transporte se han disparado en todos los ámbitos durante el último año y medio, dejando a muchos que operan, fuera del espacio desconcertados sobre por qué la situación no ha mejorado. Para comprender por qué las cadenas de suministro están tan arruinadas, debe comprender qué las rompió.
Al observar las tarifas al contado de los cuatro modos principales de transporte para barco, aire, camión y tren, sus gráficos parecen un ecocardiograma de cuatro personas que fueron golpeadas con un desfibrilador después de estar en coma.
Obviamente, la pandemia está en la raíz de la causa, pero COVID-19 fue en realidad solo un acelerador que se colocó en una brasa humeante. En otras palabras, las cadenas de suministro iban en esa dirección, hasta cierto punto, independientemente de la pandemia.
Preparándose para la recesión
Preparándose para la recesión y mirando hacia atrás en el 2019, las tarifas al contado se mantuvieron básicamente planas, ya que el mercado de carga estaba experimentando un ciclo de exceso de oferta y demanda estancada. Un 2017 y 2018 firmes gracias a una economía sobre estimulada, potenció la inversión y el crecimiento rápido, que llevó al comienzo de la contracción económica. Muchos temían que la recesión fuera inminente.
Un sector industrial lento en el que el crecimiento de la producción industrial fue negativo durante casi un año, indicó un estancamiento de las inversiones en infraestructura y negocios, una señal de que la economía estaba entrando en una fase de aversión al riesgo y consolidación.
Una vez que la ola inicial de la pandemia golpeó a los EE. UU. En marzo, muchas empresas se prepararon para lo peor cancelando pedidos y despidiendo a los empleados, entrando en modo de supervivencia como esperaban la devastación económica.
La avalancha de una demanda inesperada a fines de la primavera tomó por sorpresa a la mayoría de los transportistas y proveedores de transporte, ya que esperaban la próxima caída. Rápidamente descubrieron que sus inventarios, que alguna vez estaban en exceso, se agotaron y necesitaron pedir más productos, todo a la vez.
El crecimiento de la oferta y la infraestructura lenta
En respuesta, la infraestructura del lado de la oferta crece más lento, limitada por la producción física y las limitaciones de la cadena de suministro. Un ejemplo de esto serían los pedidos de camiones Clase 8 que no se pudieron completar debido a la disponibilidad limitada de semiconductores y el transporte posterior de los mismos. Esto se extiende a los seis a nueve meses para completar en general.
La expansión de puertos es un proceso de varios años y el enfoque en la mejora tecnológica a su alrededor lleva años atrás, debido al hecho de que nunca ha sido un problema hasta ahora. Entonces, la gran pregunta es ¿cuánto durará este ciclo?
La realidad es que el lado de la demanda es muy probable que la flexibilización sea la razón por la que las cadenas de suministro comiencen a descomponerse. Las mejoras a largo plazo tardan años en implementarse y requieren una inversión decente. No busque más allá de la construcción de carreteras para ver esto en acción. Cualquier proyecto de expansión lleva años desde su aprobación hasta su finalización.
Para decirlo de otra manera, mire el lugar donde todo comenzó en el comportamiento del consumidor para ver la primera señal de alivio. Los transportistas seguirán su ejemplo con la industria que no se queda atrás.
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